POR HUGO SALVATIERRA
IberoNews.- La industria del cáñamo en Costa Rica ya dio sus primeros y más significativos pasos, con la firma de una ley y, posteriormente, su reglamento. Roy Thompson, presidente del Consejo de Cáñamo y Cannabis de Costa Rica (HCANN, por sus siglas en inglés), calcula que en 2023 el país ya podría estar en posibilidades de iniciar su producción.
“Y ya una industria, digamos operando y relacionándose empresas con empresas, creo que nosotros podemos esperarlo en unos cinco años”, explica.
En sus estimaciones, las primeras licencias para que las empresas comiencen a producir y comercializar sus productos se comenzarán a otorgar a inicios del año entrante. Esto, debido a que armar las solicitudes va a tomar cierto tiempo, porque parte del proceso es justificar la solicitud de las licencias.
En este sentido, es necesario demostrar factores como:
- ¿Cuántas hectáreas van a sembrar?
- ¿Qué productos se quieren fabricar con esa producción?
- ¿Si es para exportación o para el mercado interno?
- ¿A qué países se quiere exportar?
“Me parece que, para las empresas, transitar ese camino va a necesitar unos meses”, puntualiza Thompson.
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Un mercado en constante crecimiento
La idea es que la industria del cáñamo en Costa Rica replique los logros económicos obtenidos en otros sectores. Por ejemplo, el país tiene como caso de éxito a los dispositivos médicos, que el año pasado significaron 5,200 millones de dólares (mdd) en exportaciones y el 36% del Producto Interno Bruto (PIB).
Sólo que aquí los números muestran un crecimiento exponencial año con año. Simplemente veamos los datos de la consultora Facts and Factors. La firma estima que, a nivel global, este mercado registró 4,500 mdd el año pasado. Y destaca que para 2030 tendrá un valor de 17,240 mdd. Es decir, casi se habrá cuadruplicado.
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Fechas históricas para el cáñamo en Costa Rica
Después de múltiples intentos fallidos para legalizar esta industria, en los dos últimos años se han obtenido avances sustanciales:
- El 2 de marzo de 2022, Carlos Alvarado, entonces presidente de Costa Rica, firmó la “Ley del cannabis para uso medicinal y terapéutico, y del cáñamo para uso alimentario e industrial”.
- Un día después fue ratificada por el Congreso.
- El 7 de septiembre de 2022, Rodrigo Chaves, actual mandatario de la nación centroamericana, firmó la aprobación del “Reglamento Del Cáñamo Para Uso Alimentario e Industrial”.
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¿Cómo será la industria del cáñamo en Costa Rica?
El cáñamo tiene alrededor de 25,000 usos, entre los que están el CBD (cannabidiol, sustancia con propiedades terapéuticas). Pero también hay una producción muy fuerte en plásticos, textiles, papel, biocombustibles y construcción.
Desde el punto de vista de Thompson, la industria del cáñamo en Costa Rica podría comenzar con productos muy específicos:
Algunas empresas incursionarán con la producción de CBD. Sin embargo, esto implica un riesgo, pues su precio depende de los mercados internacionales.
Por eso, “creo que vamos a ir a textiles y vamos a ir a papel y eventualmente a plástico”, asegura el especialista.
“Entonces, mi sensación es que Costa Rica se va a dirigir hacia producciones que sean escalables. No tanto en producciones pequeñas, como puede ser el CBD y algunas otras cosas, sino producciones grandes”.
Por ejemplo, la Unión Europea ya tienen políticas de promoción de plásticos de origen, que no sean contaminantes. Incluso, hay automóviles que deben ser manufacturados con determinados porcentajes de plástico vegetal.
Entre las autopartes más comunes están los bumpers (facias o parachoques), los recubrimientos de los asientos o los forros de las puertas. En este sentido, vale mencionar al BMW i8, que tiene un alto porcentaje de materiales a base de cáñamo.
El sello del cáñamo en Costa Rica
Otro ejemplo es el Hempcrete, que son bloques para construcción hechos con cáñamo. De hecho, este material ya ha obtenido autorizaciones técnicas en Estados Unidos y Canadá.
“Así que no me extrañaría que mucha de la producción de cáñamo en la región de América Latina empiece a ser dirigida a hacer bloques, ladrillo”, argumenta Thompson.
A nivel mundial, las empresas que producen envases y artículos de plástico han empezado a mover sus producciones hacia plásticos no contaminantes.
El directivo de HCANN deja claro que, desde el primer día, tanto los poderes de la República, como el empresariado, ha sido consistentes en que Costa Rica pretende convertirse en un exportador de productos de primera y no productos “de media tabla”.
“En tanto logremos mantener esos estándares vamos a convertirnos mucho más atractivos para que las empresas vengan a establecerse a Costa Rica”, indica.
“Nosotros podemos traer lo mejor del primer mundo: Estados Unidos, Canadá, Israel, algunos países europeos, y también las capacidades de producción de algunos países de América Latina. Nosotros podemos reunir todas esas ventajas en un territorio muy pequeño y convertirnos realmente en el centro de exportación a todo el mundo”, concluye.
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