OPINIÓN / ANDREA GÓMEZ DE LA TORRE ROMERO*
IberoNews.- La fermentación ha sido ampliamente utilizada, desde hace miles de años, como una técnica de transformación de alimentos y bebidas. Esta antigua práctica ha trascendido culturas, pues a nivel mundial hay registros que demuestran cómo diversas civilizaciones antiguas tenían productos fermentados alimentarios para poder conservarlos.
En la actualidad, la industria de alimentos y bebidas está experimentando el resurgimiento de estos métodos tradicionales y técnicas ancestrales en el desarrollo de nuevos productos. Por su autenticidad, calidad y beneficios nutricionales, estos artículos están siendo ampliamente adoptados por las empresas del sector.
La salud: el detonante de una tendencia
La creciente popularidad de los productos fermentados tiene una relación directa con la tendencia de bienestar que ha sido ampliamente adoptada por los consumidores. Gracias a la elevada incidencia en problemas de salud que enfrenta la población en general, es común ver cada vez más personas que buscan aliviar o prevenir un gran número de enfermedades a través de sus hábitos alimenticios.
Los productos fermentados, en los que interviene la actividad biológica de microorganismos, tienen un alto contenido probiótico, lo que les permite mejorar la digestión e incluso fortalecer el sistema inmunológico. Por esta razón, los alimentos y bebidas, como el kéfir, el kimchi y la kombucha han capturado la atención de los segmentos que forman parte de esta tendencia y demandan funcionalidad de los artículos que consumen.
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El papel de la tecnología en los productos fermentados
La tecnología es el otro pilar, crucial para la expansión de los productos fermentados, pues formenta la evolución de artículos puramente artesanales hasta generar una industria de transformación de alimentos con una gran capacidad de producción. Asimismo, los avances de los procesos industriales han garantizado un mayor control de los microorganismos involucrados en la fermentación, lo que a su vez ha permitido ofrecer una mejor calidad y seguridad en el resultado final.
De manera adicional, los nuevos procesos de alta tecnología permiten desarrollar productos innovadores. A través de la fermentación de precisión, en la que se aprovechan diferentes levaduras, hongos y algas, es posible recrear propiedades de otros alimentos con gran exactitud. Esto supone una nueva transformación para los fabricantes, pues los nuevos métodos permiten expandir los límites de los procesos convencionales y alinearse a otras tendencias importantes del sector. Según Food Ingredients First, esta tecnología podría ser la clave para desarrollar productos veganos con propiedades idénticas a las proteínas de origen animal. Por ejemplo, sería posible fabricar cárnicos y lácteos veganos con la misma apariencia, textura, sabor y olor que el artículo tradicional.
El mercado y los productos fermentados
Dado a la magnitud de la tendencia de bienestar que impulsa el consumo de productos fermentados y la tecnología disponible para la innovación, resulta relevante estudiar el panorama de este mercado y sus oportunidades para el futuro. Según los datos de Mordor Intelligence, el mercado global de estos artículos alcanzará un valor de 1.8 miles de millones de dólares estadounidenses en el 2023. Se espera que continúe en crecimiento y se expanda hasta el año 2028 a una tasa compuesta anual (CAGR) de 6.7%.
Esta misma fuente destaca que el mercado actual se encuentra segmentado, es decir, que aún no hay grandes competidores consolidados. Por lo tanto, el desarrollo de productos fermentados supone una oportunidad para los nuevos entrantes, que pueden posicionarse y crecer en un mercado en expansión. En relación con las regiones geográficas destacadas, los países del sudeste asiático demuestran una mayor aceptación a la comida fermentada por aspectos culturales. Sin embargo, debido al auge en el consumo de productos funcionales para la salud, Norteamérica y Europa también se han convertido en destinos atractivos por su percepción positiva a estos alimentos.
La posición de Guatemala
Desde la posición de Guatemala, fomentar la producción y comercialización de este tipo de alimentos podría significar una interesante forma de darle un valor agregado a algunos productos y diversificar su oferta exportable. El estudio Best Markets, Products & Services 2023 de AGEXPORT incluye al chucrut en su sección de innovación, como una alternativa para sumarse a la exportación de estos artículos que han ganado participación en el comercio mundial. Para conocer mejor esta oportunidad y los mercados evaluados, accede directamente al BEST 2023 o acércate a la Unidad de Inteligencia de Mercados de AGEXPORT.
LinkedIn: Andrea Gómez de la Torre
*Andrea Gómez de la Torre Romero es analista de Marketing en AGEXPORT
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