Las advertencias del sector exportador comienzan a reflejarse en la actividad comercial. La Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) señaló que el arancel adicional del 10% aplicado por Estados Unidos ya está afectando las exportaciones de diversos productos guatemaltecos y podría comprometer miles de empleos si la medida se mantiene.
Aunque el Gobierno de Guatemala continúa las negociaciones con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) para lograr la eliminación del gravamen, el impacto ya se percibe en algunos sectores exportadores que enfrentan mayores costos, menor competitividad y una creciente incertidumbre en sus operaciones.
Más allá del efecto inmediato sobre las ventas, el desafío es determinar qué industrias, regiones y cadenas productivas concentran el mayor riesgo.
Estados Unidos sigue siendo el principal mercado de Guatemala
El mercado estadounidense continúa siendo el principal destino de las exportaciones guatemaltecas.
Según el Banco de Guatemala (Banguat), durante 2025 las exportaciones hacia Estados Unidos superaron los US$4,700 millones, equivalentes a cerca del 31% del total de las ventas externas del país.
Esta elevada dependencia implica que cualquier modificación en las condiciones de acceso al mercado estadounidense tiene efectos directos sobre la producción, el empleo y la inversión.
¿Qué productos ya enfrentan mayores dificultades?
AGEXPORT ha advertido que el impacto comienza a observarse principalmente en sectores donde los márgenes de rentabilidad son reducidos y la competencia internacional es intensa.
Entre los productos con mayor exposición se encuentran:
- Vegetales frescos.
- Frutas.
- Café.
- Manufacturas alimenticias.
- Productos de madera.
- Manufacturas plásticas.
- Vestuario y textiles.
- Artículos de decoración y artesanías.
En varios casos, compradores estadounidenses han solicitado renegociaciones de precios o han retrasado órdenes de compra mientras evalúan el impacto del nuevo arancel.
Aunque todavía no existe un balance oficial consolidado sobre la disminución de las exportaciones por producto, el sector privado reconoce que la incertidumbre ya está influyendo en las decisiones comerciales.
Miles de empleos dependen de estos sectores
El riesgo trasciende el comercio exterior.
De acuerdo con AGEXPORT, las cadenas exportadoras generan más de un millón de empleos directos e indirectos en Guatemala, especialmente en actividades agrícolas, agroindustriales, manufactureras, logísticas y de servicios.
Un menor volumen de exportaciones podría traducirse en:
- Reducción de turnos de producción.
- Postergación de inversiones.
- Menor contratación de personal.
- Disminución de compras a proveedores locales.
El impacto sería particularmente relevante para pequeñas y medianas empresas que dependen casi exclusivamente del mercado estadounidense.
Los departamentos más expuestos
El efecto del arancel no será uniforme en todo el país.
Las regiones con mayor actividad exportadora podrían resentir primero una desaceleración si disminuyen los pedidos.
Entre ellas destacan:
- Sacatepéquez.
- Chimaltenango.
- Escuintla.
- Suchitepéquez.
- Retalhuleu.
- Quetzaltenango.
- San Marcos.
- Huehuetenango.
- Alta Verapaz.
- Izabal.
Estos departamentos concentran buena parte de la producción agrícola, agroindustrial, manufacturera y logística destinada a Estados Unidos.
¿Qué empresas concentran las exportaciones?
Aunque Guatemala cuenta con cientos de empresas exportadoras, el mayor volumen corresponde a compañías vinculadas con:
- Industria alimentaria.
- Azúcar.
- Café.
- Banano.
- Aceites vegetales.
- Manufactura ligera.
- Vestuario.
- Productos farmacéuticos.
- Plásticos.
- Papel y cartón.
A ellas se suman cooperativas agrícolas y miles de pequeños productores integrados en cadenas de exportación que abastecen a grandes comercializadores internacionales.
Por esa razón, cualquier reducción en la demanda termina afectando también a productores rurales, transportistas y proveedores de insumos.
¿Qué alternativas tienen los exportadores?
Si el arancel permanece durante un período prolongado, las empresas deberán acelerar estrategias para reducir su dependencia del mercado estadounidense.
Entre las principales opciones figuran:
1. Diversificar mercados
Centroamérica, México, Europa y algunos países asiáticos representan oportunidades para ampliar la base de clientes y reducir riesgos comerciales.
2. Agregar valor
Productos con mayor nivel de procesamiento suelen competir menos por precio y ofrecen mejores márgenes para absorber incrementos de costos.
3. Mejorar productividad
La incorporación de tecnología, automatización y procesos más eficientes puede compensar parte del impacto del arancel.
4. Aprovechar el nearshoring
Aunque el entorno comercial es más complejo, Guatemala mantiene ventajas logísticas frente a competidores asiáticos gracias a su cercanía con Estados Unidos y al CAFTA-DR.
El Gobierno mantiene las negociaciones
El Ministerio de Economía continúa las conversaciones con la USTR para buscar la eliminación del arancel del 10%.
El sector empresarial espera que durante los próximos días existan avances que permitan reducir la incertidumbre y preservar las condiciones de acceso al principal mercado de exportación del país.
No obstante, especialistas en comercio internacional advierten que las empresas deben prepararse para un escenario en el que las medidas comerciales y los mayores requisitos regulatorios formen parte permanente del entorno de negocios.
Un desafío para la competitividad
Más allá del impacto inmediato sobre las exportaciones, el arancel pone a prueba la capacidad de adaptación del sector exportador guatemalteco.
La diversificación de mercados, la innovación, el incremento del valor agregado y el fortalecimiento de la productividad serán factores determinantes para mantener la competitividad frente a países como México, Honduras, República Dominicana y Costa Rica.
El resultado de las negociaciones con Estados Unidos será importante, pero el verdadero desafío consiste en construir un sector exportador menos vulnerable a las decisiones comerciales de un solo mercado.